云岗石窟，在大同市西16公里的武周山南麓，依山开凿，东西绵延1公里。始凿于北魏兴安二年（453 年），大部分完成于北魏迁都洛阳之前，而造像工程延续到正光年间（520—525）。在我国三大石窟中，它以石雕造像气魄宏伟，内容丰富著称。云岗石窟现存洞窟53个，造像51000 余尊，规模宏大、雕饰奇伟， 是我国艺术宝库中的又一颗灿烂明珠，是各族人民共同创造的艺术结晶，也是中西文化交流的历史见证。据文献记载，北魏和平年间(公元460年至471年)由著名和尚昙曜主持，在京城西郊武州塞，开凿石窟五所，现编号第十六窟至第二十窟，就是当时开凿最早的所谓“昙曜五窟”。其他主要洞窟，也大多完成于北魏太和十八年(公元494年)孝文帝迁都洛阳之前，距今已有一千五百年的历史。

    第五、第六窟和五华洞内容丰富多采，富丽瑰奇，是云岗艺术的精华。东部、西部窟群属于晚期作品。第五窟中央的本尊坐佛，为众佛之最，高17米，横 宽15．8米。 脚长4．65米。第六窟规模宏伟，洞高20米，中央一个大塔柱上，雕有大小石佛3000余尊，东西两壁刻有著名的“佛传图”。形象地描绘了释迦牟尼从诞生到成佛的故事。

    云岗石窟的内壁、外壁、佛光、藻井等都刻有成群的“飞天”，非常生动活泼，展示了佛教徒所幻想的极乐世界。石窟群中，有神态各异、栩栩如生的各种人物形象，如佛、菩萨、弟子和护法诸天等；都采用拟人的高超手法，富于人的天性和表情，具有无限的活力；有风格古朴，形制多样的仿木构建筑物；有主题突出，刀法娴熟的佛传浮雕；有构图繁富，优美精致的装饰纹样；还有我国古代乐器雕刻如箜篌、排萧、筚篥和琵琶等，丰富多彩，琳琅满目。

    在雕造技艺上，继承和发展了我国秦汉时代雕刻艺术的优秀传统，又吸取和融合了健陀罗艺术的有益成份，创造出具有独特风格的艺术品，在我国雕塑史上留下了重要的一页。云冈石窟不但是今天了解和研究我国古代历史、雕刻、建筑、音乐以及宗教信仰等方面的重要形象资料，也是追溯古代中西文化交流和人民友好往来的实物佐证。

    一千五百年来，云冈石窟由于受到风化、水蚀和地震的影响毁损较为严重，解放前也遭到人为破环，据不完全统计，被盗往海外的佛头、佛像竟达一千四百多个，斧凿遗痕，至今犹在。

    建国以来，在党和政府的关怀下对云冈石窟多次进行了大规模地维修工程，使古老的艺术宝库得到了妥善的保护。如今，云冈石窟已成为国内各界人士参观游览的重要场所也是国际友人倾慕和向往的旅游胜地。

分窟介绍：（第5、6窟）

    现存两窟窟前五间四层木结构阁楼是清代顺治八年（公元1651年）修建，第5窟窟檐面阔9．1米，进深5．2米。第6窟窟檐面阔9．55米，进深7、8米，在形体上略比第5窟高大。尽管风化严重，但此两窟外壁的整体设计依旧一目了然：两窟分别开有大型明窗和窟门，两窟中央耸立由“龟趺”负驮之巨大丰碑，东西两侧对称为九层高塔，窟前宽度达30余米，前庭宽大平坦，是为一组双窟。这组双窟设计统一，气势宏大，形制则不相同。

   第5窟为“大像窟”，因而形制与云冈早期洞窟相同，平面为马蹄形，穹隆顶。北壁置隧道为诵经道。主要造像题材是“三世佛”，即过去、现在、未来佛，主尊释迦牟尼高达17米，是云冈石窟最高的造像。该窟壁面东北隅因山体渗水严重而多有风化，南壁和西壁则保存较好，显现了北魏雕刻艺术之精妙，南壁窟门与明窗间列龛两排，上排为八个圆拱龛，下排为八个帷幕龛，龛内均置坐佛，齐整有序，威严肃穆。在南壁上层东西两侧，各雕有高浮雕大象负驮须眉座五层瓦顶出檐佛塔，设计巧妙，雕刻精美，是云冈石窟佛塔雕刻的精品，也是中国传统建筑艺术与印度佛教艺术相结合的典范。第5窟有多达39个附洞，编号分别由5－1至5－39，这些附洞的位置，除主洞明窗两侧6个，上方8个外，多数分布于主洞东侧及左侧冲沟上方的所谓“龙王庙沟”的高台上。洞窟多为晚期开凿，但造像艺术水平却不乏云冈石窟中的精品：

编号5－11的洞窟：

    该窟位于主洞明窗西侧第一层，尖拱式外壁，窟楣中雕坐佛。窟内东西宽1．3米，南北进深0．9米，上下高2．1米，东西北壁各开大龛，北壁坐佛褒衣博带，衣摆皱褶繁缛而下垂至地面（这种造像风格在云冈以后开凿的石窟中常可见到），面容清秀，显得异常俊美。窟内雕刻还有几处值得一提。一是窟顶平格内雕刻了演奏埙、筚篥、排箫、横笛、毛员鼓、羯鼓的8个飞天乐伎。身材修长，飘带翻飞，是云冈乐伎雕刻的精品之一。二是南壁窟门两侧对称雕刻了“逾城出家”和“乘象投胎”的佛传故事画面。三是保存完好的地面团莲雕刻。由于该窟距地面较高（约为6米），很少有人践踏窟内地面，成为云冈石窟唯一完整保存的北魏洞窟地面的团莲雕刻。

编号5－12的洞窟：

    此洞窟位于主洞明窗东侧第二层，严格地说，这更是一个雕凿在外壁的佛龛。此龛的佛像头高45厘米，肉髻高耸，长眉细目，鼻梁高直，两翼分明，嘴角两侧上翘，笑容微微显露，身体前倾，晗首视下，蕴藏了极大的智慧与宽容。此为云冈石窟的晚期造像，其雕刻成就异常突出，具有这些特质的作品显然是成熟透了，也极为复杂，要达到这种程度，绝非在一朝一夕发挥一个艺术家的才能所能完成的，它意味着前人的努力，是以更早期的艺术家那艰辛的尝试为前题的。

    第5窟清代木结构窟檐一层西侧存清代顺治八年（公元1651年）700余字的“重修云冈大石佛阁碑记”石碑，东侧存清代康熙三十七年（公元1698年）600余字的“重修云冈寺记”石碑。窟檐外东侧存清代咸丰十一年（公元1861年）1300余字的“重修大佛寺碑记”石碑，西侧存蒙文石碑一通。

    第6窟是云冈石窟雕刻中设计最精细，雕刻最华丽，内容最丰富，造像最多的精华洞窟“塔庙窟”。高达15米的中心塔柱分上下两层，上层“四方佛”褒衣博带，气宇轩昂；四角各雕立体方形九层塔，每层三龛三佛，层层出檐。下层四面开出大型双重佛像龛，豪华别致，龛龛不同：南面结跏趺坐释迦牟尼；西面善跏趺坐（倚坐）阿弥陀佛；北面“释迦、多宝”二佛并坐；东面莲花跏趺坐（交脚）弥勒菩萨。洞窟四壁雕满佛龛造像和装饰纹样，没有一点空挡。北壁下层置一平台，高于地面1．2米，以两根千佛柱支撑，开一宽13．8米，高7米的大型佛像龛，内置三世佛，主题思想明确，形体突出高大，虽然风化严重，但其设计精神犹在。东西南北四壁上层（除明窗的宽度外）长达49．5米，高3．8米，约188平方米的面积里，塑造了11幅宝盖龛内著褒衣博带的立佛像，每尊佛像由二胁侍菩萨以及众供养菩萨簇拥，佛龛之间以弟子像间隔，场面热烈华丽而庄严肃穆。同时，也成为云冈石窟整体画面面积最大，并覆盖洞窟四壁（北壁风化严重）的壮丽画面。南壁明窗与窟门之间，以大型屋形龛覆盖了文殊问疾场面，这副画面面积约10．6平方米（高264厘米，宽400厘米），三角垂帐装饰，屋脊置鸱尾一对，金翅鸟5只，素面圆盘装饰一对，素面三角五只。其下覆盖内容是：中央为须弥座著褒衣博带释迦像，右襟搭于左肩，衣摆下垂，头光背光装饰华丽，高发螺旋成髻，双目微闭，正襟危坐。左侧为头戴尖顶帽，身穿对领长衣，倚坐床榻的维摩居士，他手执尘尾上举，眯眼微笑，从容自得。右侧为头戴宝冠，著短衫长裙，坐于床榻的文殊菩萨，他头微侧，左手上扬，似侃侃而谈。这幅以中国传统瓦顶式样装饰的“文殊问疾”图，是这一题材被刻划在石窟寺中最庄严、隆重的一幅。第6窟还有一处引人入胜的是雕刻，是位于塔柱下层大龛两侧和洞窟四壁的“佛传故事”画面，展示了释迦牟尼从诞生到成佛的经历。

    第6窟现存雕刻佛传故事画面37幅，是北魏时期石窟寺佛本行故事中的珍品。窟顶中心塔柱四周的三十二个平方格虽有风化，但依然可见骑孔雀、狮、虎、长尾马、狐、龟等动物的人物，此乃八部护法中的“诸天骑乘”。这些，不仅宣传了佛教经论中对护法八部的详细描写，也使洞窟艺术雕刻更加丰富多彩。第6窟木结构窟檐内存明代泰昌元年（公元1620年）700余字的“游石佛寺记”。窟檐外西侧存清代乾隆三十四年（公元1769年）1000余字的“重修云冈石佛寺碑记”石碑和光绪二年（公元1876年）蒙文碑记，东侧存清代同治十二年（公元1873年）800余字的“重修庙宇碑记”石碑。